Сирия - уникальная страна, колыбель многих цивилизаций. Возможно, нет другого места на Земле, где многочисленные памятники древности собрались бы на столь компактной территории. В течение нескольких часов здесь можно побывать сначала в III тысячелетии, до н.э., оттуда перенестись в Римскую империю, затем в Византию, арабский халифат, ощутить атмосферу крестовых походов и Османской империи... Всем выдаваемые визы, территориальная и идеологическая близость к Москве, хорошее отношение местных жителей, невероятное обилие достопримечательностей - все эти факторы делают Сирию наиболее удобной для самостоятельного путешествия среди всех стран Юга.
Сирия обладает большим потенциалом в плане развития познавательного туризма, тем не менее, страна не входит в число популярных туристических направлений на российском рынке. Сирия сыграла выдающуюся роль в истории человечества. Многие величайшие достижения человеческой культуры, позднее распространившиеся по всему миру, берут свое начало в древней Сирии, простиравшейся от гор Торос до Синая и от Средиземного моря до Евфрата. На этой земле Человек познал секреты земледелия и металлургии и изобрел самый первый алфавит. Основы многих религиозных и философских доктрин, зачатки торговли, градостроительства и дипломатии, навыки культурного обмена зародились в Сирии.
На территории страны сохранилось большое количество памятников истории. Многие из них настолько уникальны, что европейцы охотно покупают экскурсионные программы по Сирии. Визитной карточкой страны считается Пальмира и замки крестоносцев. Пальмира - греко-римский город, расположенный в Сирийской пустыне, в 240 км от столицы. Обычно путешествие по Пальмире начинается с посещения храма Бога Бела - самого древнего сооружения города, построенного в I в. н.э. Пальмира настолько уникальна в историко-культурном плане, что была занесена в "Список мирового наследия" ЮНЕСКО.

В число памятников, охраняемых ЮНЕСКО, входят также рыцарские замки. Они воздвигались крестоносцами на пути в Землю Обетованную. Наиболее известный замок крестоносцев - Krack des Chevaliers.

Внимания туристов также достойны поселения Маулюль и Саиднай, где расположены христианские монастыри: монастырь Саиднайской Божьей Матери, монастырь первой мученицы и аскетки христианства - Святой Исцелительницы Феклы и др. В экскурсионную программу по Дамаску, столице страны, включено посещение мечети Омейядов, где находится могила Хусейна - любимого внука пророка Мухаммеда, основателя ислама.
Растительность в Сирии довольно бедная, так как все пригодные для сельскохозяйственной деятельности земли были лишены природной растительности.

Только вдоль берега моря можно найти тамариск и жостер, а в Антиливанских горах - небольшие леса алеппской сосны, сирийского дуба и крупно чешуйчатого дуба.

Среди млекопитающих Сирии выделяются антилопа, олень, дикий кот, дикобраз, белка и заяц. Среди птиц - фламинго, пеликан, сокол, орел, страус. В пустыне большое количество ящериц и хамелеонов.

Официальное название: Сирийская Арабская Республика

Официальный язык - арабский, попадаются люди, говорящие по-русски, по-английски и по-французски. Большинство указателей на дорогах не имеет дублирования английскими буквами или транскрипция арабских названий имеет искажения.

Крупные города: Дамаск, Алеппо, Идлиб, Дэйр эз-Зор, Хама, Латакия, Тартус и др.

Населениe: около 17 млн. человек

Религия: Большинство сирийцев исповедует ислам различных толков. Есть так же христиане и иудеи.

Национальный праздник: 8 марта - День Революции

Национальная валюта - cирийский фунт (SYP). 1 фунт = 100 пиастров

Виза:

Для получения визы необходимы: действующий загранпаспорт, 2 фотографии, заполненная анкета и уплата консульского сбора в размере 20 USD.
При выезде из страны взимается сбор в размере 200 сирийских фунтов. При наличии визы никаких дополнительных разрешений для передвижения по стране не требуется. Запрещен въезд в районы вдоль сирийско-израильской границы.
Важно знать, что на границе сирийская виза не выдается.
Виза не выдается лицам, имеющим в паспорте любые израильские отметки.
Если все же дадут, то в страну не впустят, а если впустят, то не выпустят. Сирийская виза действует 15 дней, после чего необходимо ее продлить

Ограничения на въезд:

Запрещен въезд в страну лиц, имеющих какие-либо отметки государства Израиль в паспорте. Желательно так же не иметь при себе визитных карточек лиц, проживающих в Израиле, товаров, произведенных в Израиле и т.п.

Климат на протяжении всего года в Сирии преобладает теплая и сухая погода. Дожди бывают в период с ноября по март, очень редко ненастная погода держится более 2 суток подряд. Лето жаркое, но благодаря довольно сухому климату не смертельно. В пустынных районах и на возвышенностях ночью довольно прохладно даже в летний период, а зимой температура в ночной пустыне может даже быть отрицательной

Напряжение: 220 В. Стандартными являются розетки европейского стандарта с двумя штырьками

Время: Разница во времени между Москвой и Сирией составляет минус один час, кроме небольших периодов весной и осенью, когда разница может составлять минус два часа. Это происходит потому, что на зимнее и летнее время Сирия и Россия обычно переходят не одновременно.

Связь:

Для того, чтобы позвонить из Сирии в Россию, надо набирать 00+7. Не так давно в стране появились телефоны-автоматы, мобильная связь и интернет-кафе.

Сотовая связь:

Мобильная связь стандарта GSM-900/1800 приобретает все большее распространение, почти сравнявшись по числу абонентов с проводными линиями. Арендовать телефон можно в офисах местных компаний "Spacetel Syria" (код сети 417-02) и Mobile Syria (код сети 417-93). Выход на мобильный телефон внутри страны - 111.

Телефонная связь:

Телефонная система достаточно хорошо развита, в настоящее время проходит существенную модернизацию. Телефоны-автоматы расположены во всех общественных местах и работают как по карточкам, так и по монетам. Позвонить за границу можно из гостиниц (через операторов) и со специализированных переговорных пунктов (звонок из большинства гостиниц обычно на 25% дороже). Код страны - 963.

Таможенные правила:

Ввоз и вывоз иностранной валюты не ограничен; в случае, если ввозимая сумма превышает 2000 USD (или эквивалент в другой валюте), деньги желательно задекларировать. Вывоз местной валюты запрещен. Норма ввоза золота - 500 гр. Столько же золота можно вывезти из страны, но при этом необходимо предъявить квитанции о покупке. Квитанции также необходимы для вывоза ковров машинной работы, предметов антиквариата, бытовой техники и других ценных товаров. Запрещен ввоз оружия, наркотиков, видео- и печатной продукции, противоречащей нормам ислама и угрожающей общественному порядку. Вывоз ковров ручной работы запрещен

Транспорт:

На настоящий момент в страну летают 2 авиакомпании - "Аэрофлот" (2 раза в неделю) и "Сирийские авиалинии" (1 раз в неделю). Для передвижения по стране удобно использовать рейсовые автобусы, которые очень дешевы, или достаточно дешевые рейсы сирийских авиалиний между крупными городами (билет на самолет может стоить около 30 долларов). Так как имеется проблема с внятностью и читаемостью дорожных указателей, то лучше не брать машину в аренду без водителя.
К некоторым достопримечательностям можно доехать только по грунтовой не асфальтированной дороге - без знающего местность человека вам будет сложно сориентироваться

Городской транспорт:

Разветвленная автобусная сеть функционирует во всех крупных городах Сирии. Стоимость проезда невелика (около 3 фунтов при поездке через весь город), но автобусы часто переполнены. Билет приобретается у водителя или кондуктора. Большинство автобусов вне столицы имеет указатели маршрута только на арабском языке. Параллельно автобусам ходят маршрутные такси, стоимость проезда в которых составляет около 5 фунтов.

Маршрутные такси ("сервиз") ходят по установленным маршрутам между всеми населенными пунктами страны (маршрут обычно указан по-арабски на лобовом стекле). Машины вмещают обычно от 5 до 25 пассажиров и следуют по установленному графику, хотя разрешены остановки по требованию как для посадки, так и для высадки. Такси также обслуживают основные междугородные маршруты, цены в них на 50-70% выше, чем в автобусах, и часто приходится оплачивать пробег машины в оба конца. О цене поездки следует договариваться заранее, до посадки в машину.

Прокат автомобилей в Сиpии:

Аренда автомобиля возможна в офисах крупных международных компаний. Арендная плата в Сирии довольно высока (в некоторых случаях на 50% выше чем в Европе). Бензин также недешев. Для аренды автомобиля требуются водительские права международного образца. Международные "зеленые карты" в стране не обслуживаются. Согласно закону, страховка местного формата требуется всем участникам дорожного движения. Страховой полис можно приобрести либо на таможне (при пересечении границы на собственном автомобиле), либо в местных турбюро и автомобильных клубах.

Чаевые даются в благодарность за хорошее обслуживание гостиничному персоналу, экскурсоводу, шоферу. Чаевые - основная часть дохода работающих в тур отрасли сирийцев.

Валюта:

Денежная единица - сирийский фунт (SYP, Sё) или как его часто называют - "лира", равный 100 пиастрам. В обращении находятся банкноты номиналом в 50, 100, 200, 500 и 1000 фунтов, монеты в 25, 10, 5, 2, 1 фунт, а также 0,5 фунта т. д., но в силу малой покупательной способности, в обращении "мелкие" монеты встречаются редко.

Банки и обмен валюты:

Банки обычно работают с 8.30 до 13.00-14.00 с субботы по четверг (в четверг открыты только утром). Обменные пункты работают с 8.30 до 19.00-20.00 в эти же дни. Расплатиться иностранной валютой где-либо практически невозможно, единственным платежным средством в стране является фунт. Обменять валюту можно в отелях и в обменных пунктах Коммерческого Банка Сирии. За обмен наличных комиссия не взимается. Частный обмен валюты официально запрещен, но распространен очень широко. Обратный обмен фунтов практически невозможен.

Кредитные карты принимают в достаточно ограниченном круге заведений - с их помощью можно приобрести авиабилеты, расплатиться в крупных магазинах, в некоторых офисах компаний по аренде автомобилей и крупных отелях. Получить наличные с кредитной карточки в Сирии практически невозможно, но сфера применения безналичных форм оплаты стремительно увеличивается. Туристические чеки принимают только в офисе Коммерческого Банка Сирии, при этом за обналичивании чеков берутся комиссионные.

Необходимые телефоны и адреса:

Экстренные службы
Полиция (Дамаск) - 112.
Скорая медицинская помощь - 110.
Красный крест - 442-1600.

Посольство России:

119034, Россия, г. Москва, Мансуровский пер., 4 Телефон: (+7 095) 203-1521, 203-1528 Факс: (+7 095) 203-1521

Советы и рекомендации по поездке в Сиpию:

Местный этикет общения достаточно сложен. Приветствие обычно выражается рукопожатием, причем приветствующий не должен обойти никого из присутствующих. Между хорошо знакомыми друг с другом людьми принято троекратно символически целоваться. В знак благодарности принято прикасаться ладонью ко лбу и к области сердца. Система жестов очень сложна, поэтому иностранцу не стоит интенсивно жестикулировать в общении с местными жителями, как это делают они сами - многие традиционные европейские жесты могут оказаться по местным нормам просто неприличными. Но и сдержанность в жестах не приветствуется - такое поведение может быть расценено как неудовольствие чем-либо и в первую очередь - собеседником.

Гостеприимство можно рассматривать как сирийскую традицию, при этом хозяева явно получают удовольствие не меньшее, чем приглашенный гость. От такого приглашения не следует отказываться, чтобы не обидеть хозяина - в большинстве случае такие приглашения делаются от всей души.

Сирийцы, как и все арабы, едят правой рукой. Считается уместным брать кушанье с блюда рукой или подбирать соус с тарелки лепешкой. Не принято есть стоя или на ходу, а также смотреть в лицо человека, занятого едой. Хлеб обычно разламывается руками. Брать пищу, деньги и вещи следует также правой рукой. Подошвы ног не должны быть направлены в чью-либо сторону. Во время рукопожатия не следует смотреть в глаза собеседнику, также при этом нельзя держать другую руку в кармане или интенсивно размахивать ею в воздухе (особенно с сигаретой). Считается невежливым отказаться от предложенного кофе. Нельзя обходить молящихся спереди. При входе в мечети и дома следует снимать обувь.

Коран запрещает употребление спиртного, но в Сирии этот вопрос практически не стоит. Алкогольные напитки можно приобрести в любом магазине, ресторане или баре, но распивать их на виду у всех не следует. Ограничения на продажу алкоголя вводятся на период Рамадана. Вождение автомобиля в нетрезвом виде также рассматривается как тяжкое нарушение и карается крупным штрафом.

Фотографировать государственные учреждения, дворцы, военные и транспортные объекты запрещено. В христианских храмах перед съемкой следует спросить разрешения, обычно съемка не запрещена. В мечетях снимать нельзя. Не стоит без разрешения фотографировать местных женщин. Многие кафе и рестораны имеют отдельные залы для мужчин и женщин. Одежда должна быть скромной. Женщинам не следует носить вызывающую одежду. Появление в общественных местах в спортивной или пляжной одежде считается крайне неприличным. Даже на пляже не рекомендуется появляться в обнаженном виде или "топлесс". При посещении мечетей также стоит одевать принятую в таких случаях скромную форму одежды. Для посещении христианских храмов таких строгих норм нет, но тем не менее входить в храм в шортах и другой "спортивной" одежде не стоит. Документы, а желательно - их ксерокопии, лучше всегда носить с собой.

Водопроводная вода обычно хлорируется и относительно безопасна для употребления. Питьевая вода за пределами главных городов достаточно слабо очищается. Рекомендуется использовать бутилированную воду. Молоко не пастеризуется и требует обработки. Мясо и рыба должны употребляться только тщательно прожаренными. Овощи с уличных лотков должны как минимум ошпариваться кипятком, а плоды очищаться от кожуры. Многие местные блюда также могут вызвать неожиданную реакцию у неадаптированного организма.

Обязательно следует пользоваться защитными кремами от солнечных ожогов и пить побольше жидкости, желательно минеральной воды или свежих соков. На улице необходимо пользоваться головным убором, а глаза защитить солнечными очками, не пропускающими ультрафиолет. Даже под пляжным тентом солнечная радиация, отражаясь от воды и песка, имеет достаточно высокий уровень. Самое опасное время для нахождения на открытом воздухе - с 11.00 до 14.00. Рекомендуется большинство мероприятий (в первую очередь экскурсий) планировать и проводить в утренние и вечерние часы, а днем устраивать "сиесту".

В сфере торговли и услуг расплатиться иностранной валютой практически невозможно. В Сирии с валютой работают только банки и магазины "duty free".

Везде, особенно в частных магазинах и на рынках, следует торговаться - сбить цену в два раза достаточно легко. Чаевые принято давать только в дорогих отелях и ресторанах, обычно 5-10% от стоимости обслуживания.