Шельда

Шельда - река длиной 355 километров. Она пересекает три страны (Францию, Бельгию и Нидерланды) прежде чем впасть в Северное море. Площадь бассейна составляет почти 22 тысячи квадратных километров.

Шельда берет начало в Пикардии (регион на севере Франции), на высоте 95 м в Арденнских горах. После Франции Шельда пересекает Бельгию и проходит через города Турне, Ауденарде, Гент и Антверпен. Свыше 15 тысяч квадратных километров площади бассейна находятся в Бельгии, что составляет более 50% площади этой страны. Затем она входит в Нидерланды. В прошлом она разделялась на два рукава, но только западная ее часть присоединялась к Северному морю. Ее эстуарий(эстуарий – полузакрытое устьевое взморье, в пределах которого речная вода смешивается с морской) Западная Шельда или Вестерсхельде достигает пяти километров в ширину и имеет илистые места, которые представляют собой необыкновенное экологическое богатство, являясь польдером Нидерландов ( польдер - это осушенный и возделанный участок побережья, обычно располагается на месте заболоченных морских побережий, часто ниже уровня моря, защищенный дамбами).Польдеры очень плодородны.
Это медленная и маломощная река, в устье которой вода немного поднимается во времяприлива.
Реки Сансы, Скарп, Лис - левые притоки Шельды, реки Эн, Дандр и Рупел - правые притоки.

Вряд ли еще какая-нибудь река в мире может сравниться с Шельдой по количеству гидротехнических сооружений, регулирующих ее течение: Одних только плотин и шлюзов на протяжении ее течения — более 250, каналов, связывающих Шельду с другими реками, а также внутри городов, стоящих на ней, — несколько сотен. Шельда соединена каналами с Маасом, Сеной и Соммой.

По берегам Шельды расположена почти не прерывающаяся цепочка городов, деревень, в большинстве которых имеются замечательные памятники архитектуры: средневековые соборы, ратуши, площади, дворцы и фахверковые дома, занесенные в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Языки населения берегов Шельды: французский, фламандский (валлонский), нидерландский.
Крупнейшие города: Антверпен(ширина 330 м), Гент (ширина: 30 м), Флиссиген (ширина1100 м у границы Бельгии с Голландией). Сравнение реки с артерией, питающей город или страну, вполне применимо к Антверпену: именно Шельде обязан город рождением, спецификой процветания.Антверпен- важнейший порт этого региона. При этом любопытно:в Антверпене над Шельдой нет ни одного моста, берега соединяют несколько широких тоннелей, проходящих под руслом реки.